第5章 在白宫门口碰见一位老人 (第1/2页)
周一，白宫门口。
李根系着洗得发白的围裙，站在面摊前，双手沾满了面粉。
今天是他第一次独立掌勺。
啸爷说感冒了，头疼，要休息一天。但李根怀疑啸爷根本没病，他只是想看看李根能不能撑住场面。
“你要是今天能把摊守住，以后这摊就你负责了。”啸爷早上撂下这句话，就裹着被子翻了个身，打起了呼噜。
李根觉得这是某种江湖试炼，但他没有证据。
所以他只能硬着头皮上。
早上七点，他和牢A推着面摊车来到白宫北门对面的老位置。支桌子、生炉子、架铁锅、摆调料。一切照旧，只是负责扯面的人从啸爷变成了他。
“手别抖。”牢A在旁边打气，“昨天你在后面扯面不是挺好的吗？”
“那不一样。”李根看着眼前那栋白色的建筑，铁栅栏后的安保正朝这边走来，“昨天是啸爷在前面，我在后面。今天是我在前面，没有后面了。”
“那你把自己当成啸爷。”
“怎么当成啸爷？我头发比他多。”
“戴个帽子。”牢A变戏法似的从背包里掏出一顶鸭舌帽，扣在李根头上，“行，现在你就是李啸了。面摊第二代掌门人。江湖人称根爷。”
“根爷？这名字听着像植物人。”
“那就叫面根。面条的根。”
“更难听了。”
两个人正在斗嘴，第一个顾客已经到了。
还是那个光头约翰逊。他走到摊前，看了一眼扯面的人，愣了一下。
“啸呢？”
“感冒了，今天休息。”李根尽量让自己的声音听起来平稳。
“哦。”约翰逊的表情明显失望了一瞬，但很快恢复了正常，“那就你吧。老规矩，一碗，多加辣。”
李根开始扯面。
面在他手里翻转、拉伸、对折、再拉伸。动作没有啸爷那么行云流水，但也算有板有眼。面团在空气中发出啪啪的脆响，面粉飞散，面条在手中逐渐成形。
约翰逊看着，点了点头：“还行。学了多久？”
“一周。”
“一周？”约翰逊的眉毛挑了起来，“一周能拉成这样？啸当年学拉面，据说练了三个月才敢出摊。”
“可能我有天赋。”李根把面下锅。
“也可能你天生就是干这个的。”约翰逊接过面碗，呼噜噜地吸了一口，“嗯，味道是对的。汤是啸爷熬的？”
“嗯，他昨晚熬的。”
“那就对了。这碗面的灵魂在汤里。”约翰逊端着碗坐到旁边的折叠椅上，满意地叹了口气，“面可以练，汤没法练。啸的汤，整个漂亮国找不到第二家。”
八点以后，顾客渐渐多了起来。有安保，有附近写字楼的上班族，有专门来打卡的游客。李根从最初的紧张中缓过来，手上越来越顺，扯面的节奏也找到了。
他发现一件事：大部分顾客根本不关心扯面的人是谁。他们只关心碗里的面好不好吃。
这个发现让他松了一口气。
十点左右，排队的人少了一些。李根正低头擦案板，忽然听到牢A的声音。
“李根。”
牢A的声音很奇怪，像是被什么东西掐住了嗓子。李根抬头，顺着牢A的视线看过去。
一辆黑色轿车停在路边。
车身很长，挂着一个低调的牌照。后车门打开，一个老人拄着拐杖慢慢走了下来。
白色的头发，深陷的眼窝，还有那标志性的黑框墨镜。
李根手里的抹布掉在了地上。
“别慌。”牢A压低声音，“上次也来过，记得吗？就那次你还没来的时候，他和啸爷聊了几句就走了。”
“你说的简单！”李根感觉自己的声带在打结，“那是那谁啊！”
“对，就是那谁。”牢A拍拍他的肩膀，语气像是在安抚一只受惊的猫，“所以你要淡定。你已经不是第一次见的菜鸟了，你已经是有了一周工作经验的老员工了。专业一点。”
老人拄着拐杖，在特勤的陪同下朝面摊走来。他走得很慢，但脚步稳健，看不出太多龙钟之态。走到摊前，他停下来，先看了看那口冒着热气的大锅，又看了看李根。
李根僵在原地，不知道该说什么。
“啸呢？”老人问。
声音比李根想象中要温和，带着一种疲惫而低沉的质感。
“感冒了，今天休息。”李根机械地回答，“我是他的徒弟。”
“徒弟。”老人重复了一遍这个词，似乎在品味它的含义，“上次来，你还不是。”
“上次？”李根愣住了。
“上次我在车里，看到你。”老人微微侧头，指了指马路对面，“你在扯面。他站在旁边看。那时候你扯得不好，断了两次。”
李根的脸腾地红了。
他记得那一天。那是他第一次在白宫门口尝试扯面，紧张得手抖，面片扯断了三次，最后是啸爷接手才挽救了局面。但他万万没想到，这一切都被那辆车里的人看到了。
“您记性真好。”李根硬着头皮说。
“老了，该记住的记不住，不该记住的反而记得清楚。”老人轻轻笑了，那笑容里带着一种自嘲的意味，“这叫什么来着？老年痴呆的前兆？”
李根不知道该怎么接话。他下意识地看了一眼老人身边的特勤。两个黑西装一左一右站着，表情严肃但没什么攻击性。其中一个看起来年轻一些的，正在偷偷咽口水。
显然也是个面摊的潜在顾客。
“今天有什么面？”老人问。
“烩面。羊肉的。”
“就一种？”
“嗯。啸爷说，做好一种就够了。”
“有道理。”老人点了点头，拄着拐杖在摊前的小折叠椅上坐了下来，“一碗。多汤，不要香菜。”
李根愣住了。他没想到这位老人会坐下来吃。上一次他是端回车里吃的。
“好……好的。”李根强迫自己集中注意力，开始扯面。
面团在他手中翻转。不知为什么，知道那位老人正看着自己，他的手反而稳了下来。或许是因为注意力太集中了，大脑没空去紧张。
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