第七章 夜渡 (第1/2页)

刘千户蹲在渡口上游的芦苇丛里，蚊子叮在他脖子上，他没拍。
　　
　　不是不怕痒。是拍蚊子的声音在夜里能传很远。江面在月光下泛着白光，亮得像是有人在江底点了盏灯。他盯着那片光，心里在算——月亮什么时候钻进云里，钻进去之后能在云里待多久，够不够一百个人游过江。他以前在洞庭湖打过渔，知道月亮钻云的时间长短不一，有时只有几十息，有时能撑一炷香。今晚是薄云，钻一次最多一百息。一百息，一百个人。够了。
　　
　　身后蹲着一百号人。都是他挑的。挑人的时候他没看花名册——他识字不多，看花名册太慢。他把人一个个叫到跟前，问三句话。会不会凫水？怕不怕死？家里还有没有人？第三个问题问倒了好几个。有个年轻溃兵愣了一下，说家里还有个老娘。刘千户让他回去守城墙。不是嫌他不够胆——是因为他心里有牵挂，在水里听到对岸狗叫就会慌。慌了就会出错，出了错，死的不是他一个人，是一百个人。那溃兵走的时候回头看了他一眼。刘千户没有看他。他已经叫下一个人了。
　　
　　芦苇丛里的蚊子很凶，隔着湿透的裤腿往死里叮。刘千户一动不动。他在渡口守了好几年，知道江边的蚊子专叮脚踝和脖子，这两个地方皮最薄，血最香。被叮了几十年，他还是痒。痒就痒。手不动就行。
　　
　　月亮钻进云里了。江面暗了下来。
　　
　　“走。”刘千户压低声音，第一个滑进水里。江水比想象中冷。十月的沅江，白天被太阳晒过的表层水还留着余温，但半夜里热量散尽了，水凉得像是刚从井里打上来的。他咬紧牙关，没有出声。身后的兵一个接一个滑进水里，有人在入水时轻轻吸了口冷气，但没有人说话，也没有人咳嗽。
　　
　　来之前戎易跟他们交代了三件事。不要出声。不要打火。不要在水里扑腾。泅渡不是游泳，狗刨式的水花在夜里比什么声音都传得远。所有人用一种无声的侧泳姿势往对岸漂，只露半张脸在水面上，像一群水耗子。
　　
　　刘千户游在最前面。他水性不算最好——队伍里有个辰州本地渔户出身的兵叫阿水，能在水里憋气憋过一炷香，但他挑了自己打头。不是因为逞能，是因为他是这一百个人里唯一知道全盘计划的人。他把写着行军路线的牛皮纸用桐油泡过，缝在衣领内侧。缝的时候针脚歪歪扭扭的——他以前从没拿过针线，针尖扎了好几次手指。杨秀娘说可以帮他缝，他说自己缝，万一在水里漂散了，手指能摸出来自己缝的针脚。杨秀娘没有再坚持，只是帮他把针穿好线，然后继续熬她的姜汤。
　　
　　江面宽约三里。顺流往下漂了小半个时辰，刘千户的脚触到了对岸的淤泥。淤泥很软，踩上去能没到脚踝，带着一股沤烂了的草根味。他蹲在水边，示意身后的人不要动，自己先摸上岸。柳树林里静悄悄的，只有风吹柳枝的沙沙声。清军的巡哨刚过去——泥地上新鲜的靴印还在，靴印边缘还没有干透，是刚刚踩的。他蹲下来用手指戳了一下靴印边缘，湿泥在指腹上留下了水痕。
　　
　　下一批巡哨两刻钟后到。他有两刻钟。
　　
　　一百个人陆续上岸。湿衣服贴在身上，冷得牙齿直打颤，但没人出声。阿水猫着腰钻进柳树林，片刻之后回来，蹲在地上用手指在泥地上画了个简图——营地后方，柳树林往北，三个粮草垛并排堆在辎重车旁边，覆盖着油布防潮，外围有一圈临时扎的木栅栏。看粮的哨兵有两个，一个在粮垛前面抱着长枪打盹，一个在辎重车旁边来回走动。阿水的指甲缝里全是泥，画图的时候手指在地上用力地划着，泥地上留了几道深浅不一的指印。
　　
　　“就两个？”刘千户压低声音。
　　
　　“只看到两个。可能有换岗的在帐篷里睡觉。不过——”阿水在图上标出帐篷和粮垛之间的相对位置，“帐篷离粮垛大概五十步，靠着一排辎重车。就算有睡着的换岗兵，听到动静爬起来穿甲拿刀再冲过来，至少要二十息。二十息够我们把油布点着了。”
　　
　　“火不能从帐篷那边烧起来。从柳树林这边先点，让他们往帐篷方向跑，越跑越乱。”
　　
　　刘千户蹲在地上看了片刻，然后把简图用靴底抹掉。他把一百个人分成三队——一队跟他去烧粮，二队埋伏在营地通往江边的必经之路上截击报信的哨兵，三队留在柳树林边接应撤退。分队的时候他没有多说什么，只是把几个点火手叫到跟前，从怀里掏出几小捆浸过桐油的干草递给他们。
　　
　　“不要用火折子。火折子有光，在夜里就是靶子。用火镰火石，趴在地上打火，打出火星以后先引着干草，再用干草去点油布。”他顿了顿，语气沉了半分，“一旦油布着了，立刻往江边跑。不要回头看火烧得大不大，不要管别人跑没跑。谁回头看谁掉队。”
　　
　　一行人猫着腰穿过柳树林。地上是陈年的落叶，踩上去沙沙响。刘千户走在队伍最前面，每一步都用脚尖先探，踩实了才移重心。这是山里猎人的走法，他小时候跟爹进山打猎学的，几十年没用了，一踩上腐叶地，身体自己就想起来了。身后的兵跟着他的脚印走，一个踩一个，踩在同一个位置上。
　　
　　柳树林尽头，清军营地出现在视野里。篝火已经烧得只剩暗红色的炭，营帐里传出此起彼伏的鼾声。粮垛就在营地后方偏右的位置，几座巨大的稻草垛并排堆在辎重车之间，草垛外面裹着好几层油布防水，油布边角被夜风吹得噗噗响。粮垛前面果然只有两个哨兵——一个坐在地上抱着长枪，枪杆歪在肩上；另一个在辎重车旁边来回走，走得不急，步伐拖沓。
　　
　　刘千户示意阿水绕到粮垛后面。阿水带了一个人贴着营帐边缘摸过去，身影在帐篷阴影里闪了一下就消失了。片刻之后，粮垛后面传来一声极轻的闷响——像重物被按在干草堆上的声音。然后阿水从粮垛阴影里探出半个身子，比了个手势。
　　
　　

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