金榜迷局 137：保守派反对声起，亵渎天理罪难容 (第2/2页)

日头渐渐西斜，值房里的光由明转暗。她没点灯，任墨色一点点吞掉纸上的字。
　　
　　外头忽然传来一阵脚步声，杂沓，像是多人走动。接着是孩童的声音，清脆，却唱着怪调：
　　
　　“沈编修，养牛魔，拿人喂痘不得活。
　　
　　牛角长，人命短，一家哭到天昏暗。
　　
　　明日抬棺出北门，莫问是谁葬了谁。”
　　
　　一遍，两遍，越唱越齐。
　　
　　她站起来，走到窗边。
　　
　　窗外院中，几个七八岁的孩子排成一队，手拉着手，绕着槐树转圈唱歌。衣裳干净，鞋子发亮，一看就不是穷人家的孩子。角落里站着个穿灰袍的中年男人，背着手，目光躲闪。
　　
　　显是有人授意，专门来恶心她的。
　　
　　她看了一会儿，没动怒，反而轻轻笑了下。
　　
　　转身回到案前，掏出随身药囊，指尖隔着布料摸了摸那块残玉简。冰凉，依旧没动静。
　　
　　她低声说：“我不是为了争胜，是为了让他们能活下去。”
　　
　　声音很轻，像说给玉简听，也像说给自己。
　　
　　她重新坐下，磨墨，铺纸。
　　
　　这一次，她没写规程，也没记数据。她要写一篇策论，一篇能堵住所有嘴的策论。
　　
　　题目她早已想好：《论防疫非常与守常之辨》。
　　
　　第一句，她写了很久。
　　
　　“天理不在经书页间，而在垂死者呼吸之间。”
　　
　　写完，她停住笔，盯着这十个字看了许久。
　　
　　外面童谣还在唱，一声声钻进耳朵。她没理会，蘸墨，继续往下写。
　　
　　“昔年大疫，死人盈野，官不开仓，医不登门，谓之‘守常’。然百姓何辜？守礼而亡，与屠戮何异？非常之时，当行非常之法。若因惧议而束手，是仁乎？是智乎？是忠乎？”
　　
　　笔锋越来越快，纸上的字如刀刻斧凿。
　　
　　她写古法种痘之弊：取毒过重，常致重症；传播扩散，祸及邻里；贫家无力承担，只能听天由命。
　　
　　她写牛痘之利：来源可控，毒性极轻，不传他人，成本低廉。
　　
　　她写百姓之苦：西城已有三童夭折，街坊闭户，逃者如潮。若再迟三日，恐全城皆陷。
　　
　　最后，她写道：“或谓此法前所未闻，恐为妖术。然神农尝百草，禹王疏九河，皆始于无人敢行之事。今臣所求，非信我，但信一试。若成，则万民得安；若败，我一人承之，绝不诿过于君、归罪于民。唯愿诸公少存悲悯，莫以清议杀人。”
　　
　　写到这里，手腕发酸，额上沁汗。
　　
　　她搁下笔，揉了揉太阳穴。
　　
　　窗外天已全黑，童谣不知何时停了。院中空荡，只有风卷着落叶打转。
　　
　　她点燃油灯，火苗跳了一下，照亮案上三份文书：一份是修改后的《牛痘取浆规程》，一份是新增的《自愿试种具结书》模板，还有一份，正是这篇《论防疫非常与守常之辨》的初稿。
　　
　　她把三份文书整齐叠好，压在砚台底下。
　　
　　明天，她要把这篇策论呈上去。不是求批准，是求一个公开辩驳的机会。
　　
　　她不怕吵。
　　
　　她只怕没人听见那些快要断气的呼吸。
　　
　　灯影摇晃，映在墙上，像一团不灭的火。
　　
　　她起身，脱下外袍，搭在椅背上。靛蓝圆领袍的袖口有些磨损，洗得发白，但很干净。
　　
　　她坐回案前，没睡，也没再动笔。
　　
　　只是静静看着那盏灯，看它一点一点烧短。
　　
　　远处传来打更声，三更了。
　　
　　她忽然想起早上在宫门口，皇帝那句玩笑：“到底是人厉害，还是牛厉害？”
　　
　　她嘴角微动，低声答：“回陛下，是人心厉害。”
　　
　　声音落在空屋里，没人听见。
　　
　　但她知道，总有一天，会有人听见。
　　
　　她伸手，把灯芯挑亮了些。
　　
　　光晕扩大，照在案头那份策论上，第一行字清晰可见：
　　
　　“天理不在经书页间，而在垂死者呼吸之间。”
　　
　　她盯着那行字，直到眼睛发涩。
　　
　　然后合上眼皮，靠在椅背上，假寐片刻。
　　
　　夜风从窗缝钻进来，吹得纸角微微颤动。
　　
　　案上文书未动，灯未熄，人未离。
　　
　　她仍坐在那里，像一尊不肯倒下的碑。
　　
　　明日还有朝会。
　　
　　她得养足精神，准备舌战群儒。
　　
　　灯焰忽明忽暗，在墙上投下她瘦长的身影，一动不动。
　　
　　窗外，一片漆黑。
　　
　　屋内，一灯如豆。
　　
　　她突然睁开眼，盯住那团火苗。
　　
　　手指慢慢摸向腰间玉简。
　　
　　这一次，它似乎……比平时凉得更深了些。
　　
　　她没说话，只把手收回来，重新放在膝上。
　　
　　油灯噼啪响了一声，火星溅出，落在纸上，烧出一个小洞。
　　
　　她伸手，轻轻弹掉灰烬。
　　
　　洞的位置，正好在“天理”二字中间。