第7章 废弃的铁矿 (第1/2页)
三天期限到了。
城墙加高了两尺——虽然还是那种夯土墙，但原来塌了的豁口都补上了，上面还插了一排削尖的木桩。壕沟挖到了齐胸深——赵铁柱亲自跳进去试过，爬了好几回才上来。王老铁赶出了十几把新刀和二十几个矛头——铁是从北戎弯刀上熔下来的，虽然刀身还不够平整，但开了刃以后在阳光下闪着真正的寒光。他还用剩下的边角料打了六把箭头。
但北戎没有来。
这三天，定北县人人在等一场仗。老人把小孩藏进了地窖，妇女把能搬动的东西都搬进了屋里，男人们轮流在城墙上值守。白天黑夜都有人盯着北边的天际线——眼睛都看酸了，但地平线上始终空荡荡的。
赵铁柱在城墙上站了一整天，北方的地平线上始终空荡荡的。
「不对劲。」赵铁柱说，「按道理——他们应该来了。」
「也许有什么事情拖住了他们。」陈牧说。
「也许是。」但赵铁柱的表情并不轻松，「也可能是——他们在等更多的人。」
这个可能性让陈牧沉默了。他站在城墙上看着北方——草原上那种灰蒙蒙的天际线，像是有什么东西正在那片模糊的边界后面酝酿。定北县现在有了加高的城墙和挖深的壕沟，但如果北戎真的集结了更大的部队——这些临时的防御工事能撑多久，他心里没底。
但北戎没来，日子还是要过。
地还是要种。城墙还是要修。兵器还是要打。
就在这种紧绷的等待中，陈牧注意到了一个人——沈墨。
这个被赵铁柱称为「县里唯一的账房先生」的读书人，从陈牧穿越来的第一天起就一直蹲在粮仓门口用树枝在地上写写画画。他很少主动跟人说话——别人问一句他答一句，不问就闷头算自己的账。
但陈牧观察了他几天之后发现一个有意思的事：沈墨算的不是简单的加减。他用树枝在地上画的那种格子——陈牧在现代的农村经济调研中见过——那是土地产出的预估模型。
一个被流放到边境的落魄读书人——会算这个？
陈牧决定去跟他聊聊。
他走到粮仓门口的时候，沈墨正蹲在墙根下，面前的地面上画满了他看不懂的符号和数字。他手里拿着一根细树枝，不时在地上添加几笔或擦掉重写。
「你在算什么？」
沈墨头也没抬：「粮食。」
「我知道是粮食——我是问你在算什么账。」
「算一亩地——如果按最低的种子量种下去，在不施肥、不除虫、靠天吃饭的情况下——最差能收多少。」
「算出来了吗？」
「算出来了。」沈墨用树枝在泥土上点了一个数字，「最差的情况——每亩收不到四十斤。全城的耕地全部种上——收不到一万斤。三千人分——一个人不到三斤。」
「一天三斤——够吃吗？」
「我说的是全部收成——不是一天的。」沈墨终于抬起头看了陈牧一眼，他的目光平静得像一潭死水，「三千人分一季的总收成——一个人三斤。你算算能撑几天。」
陈牧沉默了。三斤粟米——脱壳之后大概两斤多一点。一个人一天的口粮最少也要半斤。也就是三斤粮食——最多撑四天。一季的收成——只够吃四天。
这个数字比他想象的还要绝望。
「那如果施肥、除虫、好好伺候呢？」
「如果能做到——每亩能收一百斤以上。」
「那就按一百斤来干。」
「你拿什么来干？」沈墨的语气不带嘲讽，只有一种实事求是的平淡，「咱们没有足够的肥料。没有足够的农具。没有足够的耕牛。没有一条能用的水渠——城外的河滩地倒是好地，但水引不过去。」
「那你觉得应该从哪开始？」
沈墨没有立刻回答。他用树枝在泥地上画了一条线，然后又画了一个圈。
「地。先把地翻出来。其他的事——一步一步来。」
陈牧点了点头。他注意到沈墨在说话的时候一直把一本泛黄的簿子夹在腋下——就是那本记录着定北县家底的账本。
「你手里那本册子——我看过了。」
「怎么样？」
「数字很准。但有些事情没有记上去。」
沈墨微微皱了一下眉头：「什么事？」
陈牧在沈墨旁边蹲下来，压低了一点声音：「前任县令跑了之后——县衙里应该还有一些旧档案没有被带走。你翻过吗？」
沈墨沉默了片刻。
「翻过。大部分是没用的东西——几年的催粮文书、上级衙门的公文、还有几本过了期的户籍册。」
「有没有跟矿产有关的东西？」
沈墨的手指顿了一下。他抬起头看着陈牧，目光里有一种「你怎么知道」的意外。
「——有一份。三十年前的矿山勘测记录。城北十五里——一座废弃的小铁矿。」
「你去过吗？」
「没有。」沈墨说，「那上面写的是'勘测记录'——不是'开采记录'。也就是说三十年前有人去看了，认为那个矿有开采价值——但有没有真的挖过，上面没写。」
「三十年了——那矿还在吗？」
「不知道。」沈墨说，「但地下的矿脉——不会因为三十年没人挖就自己消失。」
陈牧站起来：「明天去看看。」
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