第三章 铳声 (第2/2页)

没有人说话。但戎易看到刘千户把手里的弓握紧了。阿桂把甲一号往怀里抱了抱。
　　
　　“我不承诺你们明天能活着。我不承诺我们能赢。我只承诺一件事——明天清军过河的时候，每走一步都在我们算计好的圈套里。剩下的，就看你们手里的铳，和你们自己的胆子。”
　　
　　他走下石阶，走到人群中间。“明天辰州要是破了，我就跟你们一起死在这座城里。但史书怎么写我们——是只字不提，还是提了也只写一笔‘辰州军民死难’——那是史官的事。我只管一件事：让巴彦记住辰州这两个字。”
　　
　　开战那天凌晨，沅江起了雾。
　　
　　戎易站在城头，透过雾气能看到对岸清军营地里的篝火。那排篝火比昨晚更密了——巴彦的主力到了。杨秀娘在他旁边站了片刻，把一个暖手的小炭炉塞进他手里。炭炉是用破瓦罐改的，外面裹了一层旧布隔热。“今天我用不上，你在城头站一整天。”她说完就转身下了城头，回耳房继续记账。
　　
　　雾气开始散了。对岸的清军开始列队。戎易从垛口上看下去，清军在分两队——一队往渡口方向移动，另一队在浅滩方向集结。巴彦骑在那匹青骢马上，站在土坡上，手里举着一支铜管望远镜。戎易在等，等巴彦放下望远镜的那一刻。巴彦选浅滩。他的判断是对的。但判断对只是第一步。剩下的事，需要阿桂。需要刘千户。需要那几十个趴在坟地和城头上的铳手。
　　
　　清军开始渡河了。不是竹筏，是涉水。浅滩上黑压压一片，盾牌手在前，长枪手在后，涉水的声音哗哗地响。戎易站在城头，右手举了起来。阿桂的甲一号从垛口缝隙伸出去。铳管上还沾着昨天试铳时留下的露水。少年用袖子把铳管擦干，然后把铳托顶在肩上，右眼瞄准。
　　
　　戎易的手落了下来。
　　
　　甲一号的铳声在城头炸开。浅滩上最前面那个盾牌手一头栽进水里，溅起的水花是红色的。然后是第二声铳响，第三声。坟地那边也响了——铳手二队从侧翼开火，滑膛铳的铅弹打在清军盾牌阵的侧面上。清军的涉水速度突然慢下来，盾牌手蹲在水里不敢动，长枪手被压得抬不起头。
　　
　　巴彦在土坡上放下了望远镜。戎易看不清他脸上的表情，但他看到巴彦的手在望远镜铜管上停了好一会儿。
　　
　　然后清军开始撤退。不是溃退——是收兵。巴彦没有把全部兵力压上来，他留了预备队。但戎易知道他赢了。不是赢了这场仗，是赢了时间。巴彦今天退回去之后，至少要多花三天来重新评估辰州的防御。三天，够何守成多修好几杆铳，够阿桂多练好几次装填，够杨秀娘多记好几笔账，够那些还在观望的溃兵决定留下。
　　
　　戎易靠在垛口上，听着清军撤退的号角声。他没有庆祝，甚至没有松一口气。他只是把手里的炭炉还给来送姜汤的杨秀娘，然后低头在城砖上用手指划了一道印子。这道印子是今天。以后还会有很多道印子。每一道都是辰州还活着的证据。
　　
　　他不知道的是，阿桂正在城头另一侧擦铳。铳管里火药渣子比昨天多了好几倍，他擦了好一阵才擦干净。他也不知道，刘千户蹲在城门口啃着一块干饼，一边嚼一边自言自语：“两百人打退了一千五。”其实不是打退。但他不管。他嚼着干饼，把弓弦重新紧了紧。
　　
　　他更不知道的是，此刻沅江对岸的巴彦正站在土坡上，把铜管望远镜折好放回鞍侧皮囊里。他的副将问他为什么不继续打。巴彦说：“城头有猎兵。猎兵的铳比我见过的任何鸟铳都准。”副将又问：“猎兵有多少？”
　　
　　巴彦没有回答。他翻身上马，往营地走去。走了几步，又回头看了一眼对岸的辰州城。雾气已经完全散了。城头上那几面旗帜在江风里轻轻飘着，旗杆的影子拉得很长。他没有看到猎兵的铳管。但他知道那些铳管还在垛口后面，等着他下次来。