第25章 东宫对弈，死棋一盘 (第1/2页)

陈府小院，天刚蒙蒙亮。
　　
　　霜气很重，石阶上结了一层薄冰。
　　
　　沈砚卿坐在轮椅上，身上盖着张嬷嬷昨夜拿来的一床旧棉被。他没动，只是睁着眼，看着院角那株枯死的老梅树。
　　
　　袖子里，那张礼部的驳文硌着他的胳膊。
　　
　　“着毋庸议。”
　　
　　这四个字，像四根钉子，把他死死钉在这个小院里。
　　
　　忽然，一阵急促的马蹄声自巷口传来，惊得枝头寒鸦扑棱飞起。
　　
　　陈老正坐在堂前煮茶，蟹眼初沸，茶烟袅袅，却见李管家慌张奔入：“老爷！宫里……宫里来人了！”
　　
　　他手中茶盏一颤，滚烫的茶汤溅在缂丝袖口，竟浑然不觉。
　　
　　片刻后，一名内侍步履沉稳，踏入厅堂。他未近身便肃然道：“太子殿下驻跸西湖行宫，奉太子口谕，速请沈公子赴行宫议事。”
　　
　　说罢，方敛衽一揖，姿态恭谨，不卑不亢。
　　
　　陈老立刻叫陆书言传唤沈砚卿过来。
　　
　　陆书言一路小跑进来，气喘吁吁，脸色却不是惊慌，而是一种近乎麻木的凝重：“宫里来人了，太子殿下……要在行宫召见你！”。
　　
　　沈砚卿转过头。
　　
　　眼神依旧浑浊、迟缓，仿佛没听懂“太子”二字的分量。
　　
　　半晌，他才磕磕巴巴地开口：“我……我是傻子。去……去做什么？”
　　
　　“不知道。”陆书言喉结滚动，“但陈老先生让你赶紧收拾好去行宫。”
　　
　　陆书言侧身让开，看着沈砚卿在两名内侍的陪同下，缓缓步出了堂屋，朝着西湖行宫的方向去了。
　　
　　——
　　
　　行宫偏殿，光线晦暗。
　　
　　太子萧景煜并未坐在龙椅上，而是站在墙边的巨幅舆图前。
　　
　　那是一幅江南水道图，图上用朱笔圈出了七八个红圈，每一个圈，都是一处即将决口的危险堤坝。
　　
　　沈砚卿被推到殿中。
　　
　　他不拜，也不说话，像个真正的残废，缩在轮椅里，目光甚至没有看太子，而是盯着地面上金砖的缝隙。
　　
　　“陈祭酒举荐你。”
　　
　　太子的声音从前方传来，不高，却带着一股不容置疑的压力。
　　
　　“礼部驳回了。你可知为何？”
　　
　　沈砚卿抬起头，眼神涣散：“我……我是傻子。没用。”
　　
　　“不是你没用。”
　　
　　太子转过身，他看起来很年轻，眉宇间却有一股与年龄不符的疲惫和戾气。
　　
　　“是顾家不想让沈家的人有用。”
　　
　　殿内静得可怕。
　　
　　只有炭火盆偶尔爆出一两声轻响。
　　
　　“江南要乱了。”太子走到案前，手指重重敲在舆图上，“水患是天灾，顾家囤粮是人祸。朝廷派去的官员，要么被顾家收买，要么被顾家害死。朕需要一个顾家不放在眼里的人去。”
　　
　　沈砚卿依旧没说话，只是手指无意识地抠着轮椅扶手上磨破的皮革。
　　
　　“一个傻子，一个废人。”太子冷笑一声，从案下抽出一份空白的敕令，提笔蘸墨，“顾家不会防备你。你会治水，朕知道。你在文会上说的‘多挖几条路’，朕听到了。”
　　
　　墨汁滴在宣纸上，晕开一小团黑。
　　
　　“朕给你‘协理赈灾使’的名头。”太子落笔，字迹凌厉，“没有官身，没有俸禄，没有兵马。只有一道空旨。你去江南，替朕把水治好，把顾家的粮仓查清楚。”
　　
　　他放下笔，抬起眼，目光如刀，直刺沈砚卿：“办成了，朕保你一条命。办不成……”
　　
　　后面的话没说，但意思很清楚。
　　
　　这是死棋。
　　
　　沈砚卿看着那张空白的敕令。
　　
　　昨天的驳文是“不许你活”。
　　
　　今天的敕令是“你活不活得成，看命”。
　　
　　他伸出手，接过了那张纸。
　　
　　动作很慢，却很稳。
　　
　　纸很轻，但他接得像是接了一座山。
　　
　　“谢……谢殿下。”他磕磕巴巴地说，声音里带着那种傻子特有的、不知死活的迟钝，“我……我试试。”
　　
　　太子盯着他看了许久，忽然问了一句：“你恨顾家吗？”
　　
　　沈砚卿低着头，看着自己的残腿，半晌，摇了摇头。
　　
　　“恨……有什么用。”
　　
　　太子笑了。
　　
　　那笑容很浅，没什么温度，却像是终于确认了什么。
　　
　　“好一个‘有什么用’。”
　　
　　他挥了挥手，“你去吧。出了这道行宫门，朕就不认识你了。”
　　
　　——
　　
　　殿门合拢的刹那，宫漏滴水的声音里，混进了一丝极轻的、衣料摩擦的窸窣。
　　
　　那是顾家安插在此的耳朵。
　　
　　半个时辰后，那封关于“协理赈灾使”的密报，已化作一只黑羽信鸽，逆着晨光，朝着城南顾府的方向振翅而去。
　　
　　城西沈府，静梧苑内。
　　
　　顾曼云指尖捏着那张顾家家主顾承稷送的密信，纸张在她掌心皱成一团。
　　
　　她没摔杯子，也没尖叫。只是盯着那“协理赈灾使”五个字，嘴角慢慢扯出一抹极冷的弧度。
　　
　　“好一招置之死地而后生。”
　　
　　

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