216章 瑞珊瑚叩动天颜，东南海疆添新军 (第1/2页)

泉州港，奋武军行辕内。
　　
　　灯火通明，林驰与李进忠相对而坐，案上摊着一张薄薄的纸，上面寥寥数笔，却写着足以搅动闽海财税格局的数字。
　　
　　“月港这边，经过清点整顿，每月足额征收的税银，约莫在两万五千两到三万两之间。”李进忠指尖轻点纸面，语气里难掩几分亢奋，“高寀那老东西在任时，横征暴敛中饱私囊，一年到头塞进皇爷内帑的，也就两万到三万两，还不够咱们这儿一个月的数目。”
　　
　　林驰端起茶盏，浅啜一口，神色平静无波，心中却早已算得清清楚楚。
　　
　　高寀盘踞福建多年，打着为皇帝敛财的旗号，实则将大半税银吞入私囊，对内敷衍，对民苛酷，最终闹得月港民变，自身也落得个被软禁的下场。如今月港重归规整，财税潜力彻底释放，这笔银子，既是奋武军的底气，也是他与李进忠深度捆绑的纽带。
　　
　　“崇明卫安商义泊所的规矩，你是知道的。”林驰放下茶盏，声音沉稳，“那边每月给你分润四千两，算是给你的添头。月港这边，便依那规矩来——每月固定进贡内帑六千两，分文不少。余下的税银，你我二人对半分。”
　　
　　李进忠眼睛一亮，连忙拱手：“林将军爽快！咱家就喜欢与你这般痛快人合作！”
　　
　　他心中算盘打得噼啪作响。按照每月三万两税银计算，扣除六千两内帑，还剩两万四千两，他与林驰各分一万二千两。再加上崇明卫安商义泊所每月的四千两分润，拢共能得一万六千两。这数目，远比跟着孙暹混日子时要丰厚得多，更重要的是，有奋武军这支强军坐镇泉州港，拱卫月港安危，他在闽海官场行事，便有了实打实的靠山。
　　
　　以往他身为宦官，在地方上虽有皇帝撑腰，却也难免被地方文武暗中轻视，如今有林驰的兵锋做后盾，他不仅能安心收拢税银，还能借机拉拢原先依附高寀的官员，清理异己，打压政敌，一步步将月港乃至福建的财税大权，牢牢攥在自己手中。
　　
　　林驰自然也清楚这笔分润的分量。
　　
　　每月凭空多出近万两白银入账，对他而言，无异于雪中送炭。
　　
　　如今奋武军四处布防，济州岛、崇明卫、泉州港三地驻军，已是摊薄了兵力，再加上他暗中打造的澎湖基地，以及正在稳步开发的东番岛，水陆两军的人手早已捉襟见肘。想要打造一支能与西洋红毛番水师在大洋上争锋的精锐，粮饷、军械、战船，无一不需要海量银钱支撑。
　　
　　月港这笔稳定的收入，恰好补上了最关键的财力缺口，为他扩军强军，铺就了坚实的道路。
　　
　　两人相视一笑，无需多言，彼此都明白，从定下这份分润之约起，他们便不再是简单的临时合作关系。林驰需要李进忠这个皇帝近臣，在京城传递消息，遮掩私自扩军、打造基地的行径；李进忠需要林驰的兵权，在地方站稳脚跟，攫取财富与权力。
　　
　　利益交织，环环相扣，两人在不知不觉间，已经被牢牢捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
　　
　　几日后，奋武军士卒在清点朱文达昔日私藏银两的隐秘地窖时，于角落的木箱中，发现了一件稀世珍宝。
　　
　　那是一株三尺高的红珊瑚，枝繁叶茂，色泽艳丽如丹霞，通体晶莹剔透，更奇绝的是，到了夜间，珊瑚枝干间竟会隐隐透出淡淡荧光，宛若月华凝聚，堪称世间罕见的奇珍。
　　
　　士卒不敢怠慢，连忙将红珊瑚送至林驰面前。
　　
　　林驰站在珊瑚前，目光沉沉，看着这株华美至极的珍宝，心中思绪翻涌。
　　
　　朱文达贪污军饷、压榨百姓，搜刮来的这株珊瑚，价值连城，若是变卖，足以抵得上普通人家几辈子的花销。可林驰的目光，并未停留在珊瑚的价值上，而是想到了如今奋武军的困境，想到了远在京城的万历皇帝，想到了东南海疆的重重危机。
　　
　　他驻守济州、崇明、泉州三地，澎湖、东番两地又在紧锣密鼓地开发，防线越拉越长，兵力愈发紧张。西洋红毛番的战船在海上虎视眈眈，船坚炮利，远非倭寇可比，以奋武军如今的兵力，防守尚且勉强，更遑论主动出击，掌控整个东南海疆。
　　
　　想要破局，唯有扩军。
　　
　　可扩军之事，牵扯甚大，粮草、军械、兵源皆是难题，最关键的是，需得皇帝点头应允。若是直接上书请旨，不仅会引来文官集团的阻挠，还会让朝廷对他心生忌惮，怀疑他拥兵自重。
　　
　　盯着眼前这株流光溢彩的红珊瑚，林驰眼中精光一闪，一条计策，悄然在心中成型。
　　
　　农历八月十七，万历皇帝万寿圣节。
　　
　　普天同庆，京官、地方督抚、边关将领，无不备下厚礼，进贡京师，为皇帝贺寿。
　　
　　林驰的贡礼，也在此时经由快马，送往京城。
　　
　　一份是实打实的白银一万两，直接充入内帑，另一份，便是那株三尺高的红珊瑚。随同贡礼一同送达的，还有一份措辞恭谨、情真意切的贺表，由林驰亲自拟定，字字斟酌，暗藏机锋。
　　
　　紫禁城，暖阁。
　　
　　烛火摇曳，映得殿内光影朦胧。万历皇帝身着常服，面色苍白，常年深居宫中，不见日光，让这位年届四十一的帝王，看上去比实际年岁更显憔悴，唯有一双眼睛，深邃如潭，藏着不为人知的城府与机心。
　　
　　司礼监掌印太监陈矩，手持林驰的贺表，嗓音平缓，一字一句，清晰地念诵着：
　　
　　“伏惟皇帝陛下：德配乾坤，道隆古今。垂拱而治，海宇清宁。今值陛下万寿圣节，普天同庆，万邦来王。臣驰忝镇海疆，不获趋陪阙庭，躬奉瑶觞，谨备薄仪，遥申颂祝……”
　　
　　贺表开篇，皆是歌功颂德之辞，万历并未放在心上，手中握着御笔，随意在纸上勾画，神色淡然。
　　
　　直到陈矩念出贡礼名目，帝王的动作，才微微一顿。
　　
　　“谨进：白银一万两，充入内帑，以助天家之用；珊瑚瑞树一株，高逾一丈，色若丹霞，夜有微光，实千古未有之奇……”
　　
　　“夜有微光。”
　　
　　万历低声重复了一句，枯瘦的手指，无意识地敲击着龙案，指尖传来的冰凉触感，让他愈发清醒。一万两白银，直接送入内帑，这份诚意，远比文官们那些空洞的贺词要实在得多。
　　
　　这些年，三大征耗尽国库，文官集团整日哭穷，动辄以民力凋敝为由，阻挠他征收矿税，可真正能实实在在把银子送到他手中的，寥寥无几。林驰这份手笔，既合他的心意，又显露出足够的恭顺。
　　
　　陈矩继续念诵，贺表的内容，渐渐转向关键之处：
　　
　　“此瑞之出，颇有可纪：闽海渔人，网于澎屿，偶得此物。臣闻而往验，果见祥异。方欲护送阙下，适有西洋红毛番船泊于近岸，觊觎夺之。臣即率水师快船，竭力驱逐，卒保无恙……”
　　
　　“红毛番！”
　　
　　一声低喝，骤然打破暖阁的宁静。
　　
　　万历猛地将御笔掷在案上，朱墨飞溅，落在奏折之上，点点猩红，宛若血痕。他猛地直起身，多年怠政养成的慵懒一扫而空，眼中迸发出几分年轻时的锐气，随即又沉淀为深沉的阴鸷。
　　
　　

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